Le bonheur est dans le pied

Quel secret se cache dans nos petons?

Alors que notre société occidentale a relégué les pieds au rang de « parties gênantes », toutes les sociétés traditionnelles les ont considérés comme une zone sacrée du corps humain, au point de leur consacrer de véritables rituels.

Quelle place pouvons-nous donner aujourd’hui à nos pieds, que Léonard de Vinci décrivait comme « un chef-d'œuvre d'ingénierie et une œuvre d'art » ?

Le bonheur serait-il caché dans nos pieds?

« Le bonheur est dans le pré, cours-y vite, cours-y vite. Le bonheur est dans le pré, cours-y vite, il va filer. » Il m’arrive très souvent de répondre à cet appel de Paul Fort qui nous invitait, dans son célèbre poème, à nous plonger dans la nature, pour y déceler, selon lui, la source du bonheur.

Et de prolonger l’expérience par la tradition japonaise du « bain de forêt » qui propose de ralentir la marche et y convoquer nos 5 sens pour les laisser baigner dans les éléments naturels ; regarder, écouter, respirer, goûter même, et bien sûr toucher.

Cette expérience n’est jamais aussi intense que lorsque je me déchausse et explore le sol avec mes pieds. Quelque chose en moi s’apaise instantanément, mes pensées semblent se dissoudre, mon rythme cardiaque ralentit comme s’il se connectait au rythme séculaire des arbres qui m’entourent. Il me semble alors percevoir un fluide provenant du centre de la Terre, traverser la plante des pieds, remonter le long des jambes et irriguer tout mon corps. Un lien ancestral et indéfectible se réactive entre la nature et mon être.

En avez-vous déjà fait l’expérience ? La science, un jour, viendra peut-être élucider ce mystère...

En attendant, je vous propose d’évoquer quelques notions concernant nos pieds, avant de vous inviter à les honorer à travers diverses pratiques.

Le pied, entre la honte et le sacré

De nombreuses civilisations ont donné une place prépondérante aux pieds ; notamment à travers des pratiques médicales telles que la réflexologie plantaire, dérivée de la Médecine chinoise, ou le massage du pied Kansu, issu de l’Ayurvéda. Le plus ancien massage des pieds est quant à lui attribué aux Egyptiens et aurait plus de 12000 ans.

De manière plus symbolique, des traditions religieuses et spirituelles leur ont conféré une valeur sacrée qui s’est déclinée dans de nombreux rituels et cérémonies : on lave les pieds avant d'entrer dans un lieu saint, on les embrasse en signe d'humilité et de respect, ou on y dépose des offrandes.

Etude du pied de Michel-Ange

En Occident, de nombreuses artistes ont tenté de décrire tant leur complexité structurelle que leur esthétique ; il suffit pour s’en convaincre d’admirer toutes les études du pied de Léonardo De Vinci, ou celle de Michel-Ange, ou encore la Vénus de Milo, la Naissance de Vénus de Botticelli, qui ont su en rendre toute la grâce et l’élégance. 

Détail de "La naissance de Vénus" de Botticelli

Malheureusement, la fascination pour les pieds a parfois donné naissance à des coutumes pour le moins cruelles, dont le "pied du lotus". Âme sensible...

Parenthèse "le pied de lotus" (âme sensible s'abstenir!)

Sous ce nom poétique, se cache une coutume barbare, apparue au Japon vers le Xème siècle et s’est maintenue plus de 1000 ans, aussi connue sous le terme des "pieds bandés".

Dès l’âge de 5 ans, les jeunes filles devaient comprimer leurs pieds dans le but d’en réduire la taille afin qu’ils ne dépassent pas les 8 centimètres à l’âge adulte ! De tels pieds (s’ils peuvent encore être considérés comme tels) étaient considérés comme un signe de beauté, d'élégance, de richesse et même un critère érotique qui favorisait la réussite du mariage à venir.

Est-il utile de préciser les conséquences pour les femmes ? Os brisés, nécrose, gangrène, infection pouvant conduire à l’amputation et dans le « meilleur des cas » une mobilité réduite, dont on peut tout de même se demander s’il celle-ci ne consistait pas le principal objectif ; un mariage réussi dépendrait donc de l’incapacité de l’épouse à fuir...

Le pied a donc souvent été vénéré, pour le meilleur et pour le pire.

En Occident, dès le début du siècle passé, l’admiration esthétique dont témoignaient de grands artistes vis-à-vis du pied s’est progressivement muée en embarras, en gêne, voire en un profond sentiment de honte.

Car si au départ, les chaussures étaient destinées à protéger les pieds du froid ou des sols potentiellement blessants, elles sont depuis lors moins conçues pour leur confort que pour leur capacité à dissimuler la forme de nos pieds et les contraindre à respecter nos critères esthétiques. Chez les femmes surtout, talons hauts ou talons « aiguille », stilettos, escarpins, la chaussure élégante n’a pas grand-chose à envier aux au bandage japonais, à tel point que certains podologues révèlent que la structure même des pieds observés s’en trouve modifiée. Là encore, des critères esthétiques absurdes prévalent sur la fonctionnalité.

Lorsque je donne des journées autour du massage des pieds, je propose souvent aux stagiaires de prendre le temps d’observer leurs pieds, puis, de les décrire aux autres membres du groupe. Ce petit exercice dévoile très vite toute la déréliction que subissent nos pieds dont nous semblons avoir honte tant vis-à-vis de leur forme, jamais assez délicate, que vis-à-vis de leur potentielle odeur, jugée nauséabonde.

Notons au passage que la plupart du temps, lorsque des pieds « sentent », c’est le résultat de la bromidrose, c’est-à-dire la décomposition de la sueur par des bactéries en milieu trop humide, hermétique et confiné : les chaussures !

Une bonne hygiène ne consiste pas seulement à laver régulièrement nos pieds mais à leur permettre de respirer, de se mouvoir librement, le plus souvent possible et de retrouver toute leur fonctionnalité.

Pieds nus, pieds heureux!

Nos pieds nous soutiennent toute la journée, supportent jour après jour, non seulement notre poids, mais aussi le poids de notre charge mentale. Que ferions-nous sans eux ?

Ne pourrions-nous pas en prendre soin et les honorer davantage ?

Nous pouvons par exemple les aérer et marcher pieds nus le plus souvent possible, à l’intérieur comme à l’extérieur.

Pratique ludique

Faites-en l’expérience : marchez pieds nus chez vous, en conscience, c’est-à-dire en étant présent·e aux sensations, puis faites de même sur un sol vivant, sur l’herbe de votre jardin ou dans un parc (en évitant les offrandes canines qui peuvent s’y trouver !), sur la plage, en forêt ou même sur un sentier de traverse.

Si vous êtes proche de la mer, marchez dans les dunes en laissant le sable s’incruster entre vos orteils. Et si vous vous sentez d’humeur joueuse, marchez sur des galets érodés, sur du gravier, ou tout autre revêtement irrégulier !

Progressivement, nous ressentons nos pieds non plus comme deux blocs compacts, mais bien à travers leurs articulations et leur mobilité retrouvée, qui s’accompagnera d’un sentiment d’ancrage renforcé.

Car nos pieds sont articulés avec une ingéniosité qui a fasciné Léonardo De Vinci durant toute sa vie.

Vous avez envie d'en savoir davantage sur l’anatomie du pied ?

Brève anatomie du pied

Les pieds constituent la base de notre édifice corporel et contiennent près d'un quart de l'ensemble des os du corps. Chaque pied est constitué de 26 os et d'un assemblage très complexe de 20 muscles et de 107 ligaments ou tendons, pour un ensemble de 17 articulations. C'est véritablement la disposition de cet ensemble qui permet au pied de trouver sa puissance et sa mobilité.

Les os sont répartis en trois zones - le tarse, le métatarse et les orteils - et sont articulés en voûtes qui permettent au pied de soutenir le poids du corps humain, d'assurer sa verticalité dans la marche et de trouver son équilibre. La voûte la plus importante et la plus visible chez la plupart d'entre nous est la voûte plantaire, située sur le côté intérieur du pied.

Les muscles du pied

Les muscles du pied assurent la force et la souplesse de celui-ci, qualités qui peuvent s'acquérir, se bonifier ou se détériorer avec le temps (et l'âge) et surtout la manière dont nous entretenons nos pieds.

Une bonne posture lors de la marche ou de tout autre mouvement sollicitant les muscles du pied renforcera et tonifiera ceux-ci, tandis qu'à l'inverse une mauvaise posture ou des chaussures trop étroites qui compriment le pied auront tendance à affaiblir sa tonicité.

Le pied en appui sur le sol a pour fonction de supporter le poids du corps. C'est l'action synergique des muscles plantaires et des muscles de la jambe qui permet à la voûte plantaire de reposer parfaitement sur ses points d'appui. Le pied qui s'appuie fortement contre le sol, pour accroître ses surfaces de contact, s'allonge et s'élargit, en réduisant ses courbures, non par un mouvement passif, sous l'effet de la pesanteur, mais par un mouvement actif. La voûte s'aplatit tout en tonifiant et mobilisant les muscles élévateurs de la voûte qui "réagissent" et la stabilité du pied s'en trouve augmentée.

L'ancrage et la posture

La forme de nos pieds est avant tout génétique, mais elle dépend également de la manière dont les os, les muscles, les ligaments et les tendons se sont articulés lors de notre croissance ; pied plat et voûte affaissée, coup de pied fort et marqué, hallux valgus, orteils en marteau, pied hyperlaxe, pied raide, les caractéristiques de nos pieds en disent long sur nous et pourraient même refléter notre personnalité.

Pratique ludique - partie 1

Sans poser de jugement, sans chercher à analyser rationnellement, prenez le temps d’observer la forme de vos pieds en posant sur eux un regard bienveillant : que vous racontent-ils de vous, de votre histoire, des événements qui ont jalonné votre vie et de la manière dont vous y avez réagi ? Votre résilience personnelle est peut-être marquée dans la forme de vos pieds. Il ne s’agit pas d’un diagnostic, mais d’une évaluation intuitive.

Notons surtout que la forme du pied influence notre posture globale et la statique de notre corps.  

Qu'ils soient nus et en contact avec le sol, comprimés dans des chaussures ou déformés par des talons, nos pieds et les muscles latéraux des mollets, nous permettent de trouver notre équilibre et d'assurer notre verticalité. Ils nous soutiennent et subissent de ce fait tout notre poids.

Ni la manière dont nous prenons appui sur le sol, ni notre posture ne sont le fruit du hasard. Elles peuvent refléter notre histoire, la manière dont nous avons grandi et nous sommes construit·e, mais aussi l'état d'esprit avec lequel nous appréhendons la vie et les événements qui la traversent.

On dit de certaines personnes qu'elles ont les "pieds sur terre" tandis que d'autres sont "tête en l'air" et semblent manquer d'ancrage. Certaines personnes donnent l'impression de glisser sur le sol, tandis que d'autres semblent rebondir et d'autres encore s'enfoncer comme si elles portaient toute la misère du monde sur leurs épaules.

Bien qu’aucune science ne reconnaisse de lien direct entre la forme de nos pieds et notre personnalité, est-il totalement irrationnel d’établir une relation entre un bon appui sur le sol et une stabilité face aux épreuves de la vie ? Un mauvais appui des pieds sur le sol pourrait-il traduire un manque d'estime de soi et de confiance, une difficulté à prendre sa place dans la vie, à s'enraciner ?

Pratique ludique - partie 2

Avec le même regard bienveillant, observez à nouveau vos pieds : que vous disent-ils quant à votre posture face à la vie : quels liens pourriez-vous faire entre la forme de vos pieds et votre tempérament, votre caractère, vos habitudes ? Encore une fois, laissez votre intuition guider votre regard.

Le massage du pied

Prendre soin de nos pieds peut évidemment passer par un massage complet et profond dont les bénéfices sont nombreux et concernent certaines fonctionnalités évoquées plus haut.

Le massage du pied comprend généralement une diversité de mouvements qui peuvent être tantôt enveloppants, tantôt localisés par pressions, pétrissages, ratissages, et peuvent aussi inclure des étirements et des mobilisations, notamment au niveau du métatarse.

Voici un petit échantillon des bénéfices d'un tel massage:

• Améliorer la mobilité des articulations, des os, des tendons et des muscles afin que le pied retrouve sa souplesse globale et sa capacité de « préhension »

• Améliorer la tonicité des pieds pour optimiser les différentes phases de la marche et leur coordination : amorti, stabilité, propulsion, transfert latéral du poids, réception.

• Stimuler le retour veineux et soulager la sensation de « jambes lourdes »

• Relâcher les tensions musculaires liées au port de chaussures, la pratique d’un sport, la sédentarité, par exemple

• Soulager les douleurs liées à différents troubles de pieds comme l’hallus valgus, la fasciite plantaire ou l’épine calcanéenne

Le massage du pied peut procurer d’autres bienfaits qui en font un excellent complément à toute approche psychocorporelle. De quoi s'agit-il?

L'activation du système parasympathique

La plante du pied est composée d'une épaisse couche de tissus résistants qui couvrent un grand nombre de muscles et de petits ligaments. Les veines y sont nombreuses, et l'on compte près de 7200 terminaisons nerveuses par pied.

Or, on le sait, d'une manière générale, le massage de l'ensemble du corps stimule au niveau du cerveau la production de dopamine et libère des endorphines et de la sérotonine dans les vaisseaux sanguins, responsables de la sensation de bien-être et de calme, notamment par l'activation du système parasympathique.

Grâce au nombre impressionnant de terminaisons nerveuses sur la plante des pieds, le massage des pieds décuple ce processus, ce qui explique sans doute la grande efficacité de ce massage en termes de détente profonde et d'apaisement des émotions et du mental.

Mais ce n’est pas tout !

Si le massage profond du pied que je propose en séance individuelle ne relève pas strictement de la réflexologie, il s’en inspire tout de même et certains de ses bénéfices sont liés à la stimulation des zones réflexes.

La réflexologie plantaire

Un peu d'histoire

La réflexologie trouve sans doute ses origines il y a plus de 5000 ans en Inde et en Chine, où elle fut intégrée au sein des médecines chinoise et ayurvédique. Cependant, nous retrouvons des traces d'une pratique du massage thérapeutique du pied sur des hiéroglyphes égyptiens et chez les Incas (12000 ans avant notre ère).

Plus récemment, c'est le docteur William Fitzgerald qui, en 1917, aux Etats-Unis, élabora la théorie des zones réflexes (en s'inspirant des connaissances de la médecine chinoise) et établit leurs correspondances avec les fonctions vitales des organes. Ce chirurgien était, en réalité, à la recherche d’une méthode d’anesthésie pour les patients devant subir une opération chirurgicale. Il découvrit ainsi que la pression, sur des points bien spécifiques du corps humain, diminuait considérablement la douleur chez ses patients.

Un peu plus tard, au début des années 30 jusqu'à sa mort en 1974, Eunice Ingham travailla à développer la réflexologie. La réflexologie telle que nous la pratiquons aujourd'hui se réfère à ces différentes origines.

La réflexologie est une science qui postule l’existence dans le corps de zones réflexes pouvant être stimulées afin de travailler à distance des organes (organes vitaux, muscles, glandes...) et de rétablir l’équilibre harmonieux de tous les systèmes physiologiques du corps.

Bien qu’elle intervienne occasionnellement sur le visage, les oreilles et les mains, la réflexologie se concentre essentiellement sur les pieds, divisés en zones réflexes qui représentent en fait tout le corps humain, c’est-à-dire que chaque zone réflexe située sur le pied correspond à un organe, une glande, un membre, ainsi qu’une ou des fonctions du corps humain.

La pression sur ces points stratégiques permet de redynamiser l’énergie dans l'organe correspondant afin d’en réguler le fonctionnement et d'encourager une meilleure santé.

Le massage des zones réflexes provoque également la libération des toxines situées dans les organes qui en entravent le bon fonctionnement. Ces toxines se retrouvent alors dans les circulations sanguine et lymphatique qui permettront de les éliminer du corps. Il est donc recommandé de boire de l'eau après un massage des pieds.

Applications de la réflexologie plantaire

La réflexologie est notamment utilisée pour se libérer du stress, activer les circulations sanguine et lymphatique, mobiliser les déchets, stimuler les émonctoires et réguler le système nerveux.

Elle permet également de prévenir, soulager, voire éliminer un grand nombre de troubles et de favoriser l'auto-régulation, mais elle remplace pas un traitement médical et ne se substitue pas à la médecine traditionnelle.

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" Le véritable miracle n'est pas de marcher sur l'eau, dans l’air ou sur le feu, mais de marcher chaque jour sur la Terre. "

Lin Tsi (moine chinois)

Epilogue

Voilà, nous nous arrivons à la fin de cet article qui, je l’espère, vous aura donné envie de prendre soin de vos pieds.

Vous l’aurez compris, le massage du pied fait partie intégrante d’une séance en massage en conscience dont l’objectif est toujours de s’adapter à vos besoins. Lors de votre prochaine séance, sentez-vous libre de me solliciter pour un massage complet des pieds!

Et n’hésitez pas à masser vous-même vos pieds ! Installez-vous dans une position confortable et au moyen d’un lait corporel ou d’un peu d’huile, et laissez-vous guider par votre intuition, de mouvements amples et pressions plus ponctuelles, de mouvements enveloppants en petits pétrissages circulaires...

Enfin, pourquoi ne pas utiliser des balles de tennis ou d’autres balles plus souples et de les faire rouler sous votre voûte plantaire ? C’est ludique, relaxant et tonifiant à la fois!

Cet article autour des pieds vous a interpelé? N'hésitez pas à le commenter et à poser des questions!

Merci d'avoir pris le temps de cette lecture.

Olivier